La capital de Lanzarote, Arrecife, tiene dos fortalezas que en época pasadas sirvieron como primer escoyo ante los ataques piratas. Además de el Castillo de San Gabriel, también ubicado en el litoral de Arrecife, está el Castillo de San José que hoy día es sede del Museo Internacional de Arte Contemporáneo.

El Castillo de San José fue edificado entre 1776 y 1779 por el rey Carlos III, también recibió el nombre de Fortaleza del Hambre puesto que en época de hambruna la fortificación sirvió para dar trabajo a los habitantes de Arrecife.

Desde su ubicación era posible poder divisar cualquier posible ataque que viniese del mar, tras remitir estos ataques la fortaleza estuvo abandonada hasta el siglo XX que se encontraba prácticamente derruida.

El artista César Manrique le vio potencial al Castillo de San José y convirtió la construcción en lo que hoy es, el Museo Internacional de Arte Contemporáneo inaugurado en 1976.

Manrique consiguió una interesante colección con obras de artístas de la talla de Picasso, Tápies, Miró, Mompó, Millares y obras del propio César Manrique. El edificio dispone de sala de conciertos y unas espectaculares vistas a través de un ventanal al Puerto de los Mármoles.

El Castillo de Santa Barbara es uno de los símbolos de la población de Teguise en la provincia de Las Palmas en Lanzarote. Esta fortaleza fue en principio simplemente una torre vigía edificada en el siglo XV y cuyo objetivo era divisar posibles ataques de invasiones piratas, el encargado de construirla fue Sancho de Herrera.En el siglo XVI se efectuaron una serie de mejoras en la torre, lo que hizo que se ampliase y se convirtiera en lo que hoy se conoce como Castillo de Santa Bárbara, sirvió de refugio para la población de Teguise en caso de que fuese invadida.En el Siglo XVII el Castillo perdió un poco de importancia debido a que se construyeron otras fortificaciones en la zona del puerto de Arrecife. Un siglo más tarde, los ataques piratas habían desaparecido por lo que dejó de tener la importancia estratégica que había tenido hasta entonces. Actualmente se le han dado otro tipo de utilidades, desde principio de los 90 hasta 2011 se utilizó como Museo Etnográfico del Inmigrante Canario hasta que de nuevo se cerró. Actualmente el Castillo de Santa Bárbara alberga el Museo de la Piratería, donde se puede conocer en profundidad a los piratas más célebres e informarse de los invasiones que sufrió la isla en siglos pasados.